Nicolás de Cusa nació en Cusa en 1401. Estudió en Heidelberg, donde conoció el Ockhamismo, y posteriormente en Padua, donde tuvo ocasión de profundizar en los filósofos griegos. Se ordenó sacerdote en 1430, tomó parte activa en las disputas internas de la Iglesia entre los partidarios de la supremacía del concilio y los partidarios de la supremacía papal.