在民间传说中，1900年慈禧到西安避难，周莹向她提供了10万两白银。慈禧亲手题写“护国夫人”牌匾，并收她为义女，封“一品诰命夫人”。

62年后，作家李南力在《重庆日报》发表了《忆安吴堡》一文，在写到“女首富”周莹时，有些不太恭敬：“安吴寡妇曾经迎过所谓‘圣驾’，招待过那位顽固的封建老腐败……”

这可惹恼了大学者吴宓，特意开会发言，指出文字失实。他是个直肠子，脾气倔，晚上就把这件事记在了日记上：安吴寡妇周莹“并未见过慈禧，但以1900年助赈最多，诰封一品夫人”。

吴宓为什么为周莹鸣不平呢？原来，周莹是吴家东院的少奶奶，而吴宓属吴家西院，算起来该是周莹的堂侄！

说起吴宓，他的传奇故事，一点也不逊色于姑妈周莹。