Los neandertales ya no aparecen como criaturas toscas y primitivas, sino como una especie profundamente humana. A partir de hallazgos como los de la Cueva de Amud, en Israel, estas fuentes muestran que cuidaban a sus crías, enterraban a sus muertos de forma intencional y mantenían vínculos sociales complejos. Su anatomía era distinta a la nuestra, sí, pero su capacidad para adaptarse, cooperar y mostrar compasión dice mucho más de ellos que cualquier hueso.

El caso de un bebé neandertal de apenas diez meses abre una ventana brutal a su desarrollo biológico y también a su mundo emocional y cultural. No hablamos solo de supervivencia, sino de memoria, afecto y quizá incluso de símbolos y rituales. En el fondo, la gran pregunta que dejan estas investigaciones no es solo cómo vivían los neandertales, sino hasta qué punto eran, en esencia, como nosotros.