凯瑟琳·德·美第奇：从修道院到王座，世人口中的“蛇蝎王后”，瓦卢瓦王朝末期法兰西的实际掌权者。

伊丽莎白·德·瓦卢瓦： 凯瑟琳的女儿，在短暂的生命中始终维持着法、西两国间的稳定，成为西班牙人爱戴的王后。

玛丽·斯图亚特：凯瑟琳的儿媳，著名的断头女王，一生充满悲剧色彩，茨威格也为其立传。

利娅·雷德蒙·郑巧妙地将这三位女性的一生编织在一起，让我们了解那个时代最有权势的女性如何在命运的摆布下抗争。当女性被迫独自承担新的角色时，她们会学到统治就是对那个时代根深蒂固的厌女症发动战争。