Nínive era a capital dos piores inimigos de Israel nos dias de Jonas. Por isso, quando Deus chamou Jonas para ir até Nínive e pregar uma mensagem de julgamento vindouro caso eles não se arrependessem, o profeta correu e tentou se esconder de Deus. Mas Deus fez Jonas se arrepender da sua obstinação, quando ele foi engolido por um grande peixe. Depois de três dias na barriga daquele peixe, Jonas orou e se arrependeu, e jurou que iria obedecer a Deus.