Primarni in starorasli gozdovi so v Evropski uniji redki, majhni in razdrobljeni. Pokrivajo manj kot 3 % celotnega gozdnatega območja v Evropi. Gre za neokrnjene naravne ekosisteme, v katere je človek le malo ali sploh ni posegel in kjer živali in rastline že stoletja prosto živijo in uspevajo. Ti gozdovi so ključni za ohranjanje biotske raznovrstnosti, saj vsrkavajo in skladiščijo ogljik, zagotavljajo pitno vodo, uravnavajo lokalne podnebne pogoje in ohranjajo zdravje ljudi. So tudi dom številnim ogroženim vrstam.

Za varstvo evropskih gozdov pa niso odgovorne le države članice. Gre za skupno nalogo na ravni Evropske unije. Evropski parlament je v središču teh prizadevanj in se močno zavzema za ohranjanje primarnih in staroraslih gozdov.