El 20 de Junio de 1811 las tropas argentinas tuvieron una terrible derrota den la batalla de Huaqui. La Junta Grande, que gobernaba entonces las provincias unidas del Río de la Plata, estaba muy desgastada, y la derrota en Huaqui la volvió insostenible. El nuevo gobierno, el Primer Triunvirato, designó entonces un nuevo líder para las tropas del Ejército del Norte, Don Manuel Belgrano.