Suomen kaltaisessa hyvinvointivaltiossa, jossa tuloerot ovat kansainvälisesti vertailtuna pienet, on hämmästyttävää, miten voimakkaasti sosioekonominen asema vaikuttaa ihmisen terveyteen ja jopa elinikään. Mitä matalampi koulutus ja pienempi palkka ihmisellä on, sitä todennäköisemmin hän sairastuu muita aiemmin ja myös kuolee muita aiemmin.

Taustalla vaikuttavat huono-osaisuuden yhä voimakkaampi periytyminen ja sosiaaliluokkien erilaiset terveysvalinnat. Karkeasti arvioiden puolet elinajanodotteen eroista selittyy alkoholin ja tupakan käytöllä.

Mutta voiko ihmisten terveysvalintoihin puuttua valtion taholta esimerkiksi verotuksen kautta vai onko se holhoamista? Entä selittääkö terveyseroja osaltaan se, että pienituloinen joutuu hoitoa tarvitessaan jonottamaan terveyskeskuslääkärille viikkoja ja jopa kuukausia, kun taas hyvätuloinen marssii saman tien yksityisklinikalle tai työterveyslääkärin pakeille?

Onko eriarvoistuminen vääjäämätöntä vai voisiko asialle tehdä jotain? Vieraina sosiaalipolitiikan professori Anne Kouvonen sekä sosiaalisten terveyserojen professori Karri Silventoinen Helsingin yliopistosta.