O presidente do Benfica, Rui Costa, defende que o clube hoje está melhor do que aquele que herdou há quatro anos, quando o anterior presidente Luís Filipe Vieira deixou o cargo. Mas Vieira não concorda e apresenta números que, segundo ele, desmentem o atual dirigente.

“É notório que o Benfica está muito pior e os números assim o mostram. Mas compreendo que o Rui diga isso, porque alguém o mandou dizer, já que ele não tem capacidade para analisar as contas”, afirmou.

O antigo presidente explica: “Deixámos o Benfica com uma dívida de 100M€ de euros, bastante controlável, e com um passivo de cerca de 370M€. Neste período, com Rui Costa, o clube teve receitas muito superiores às que tivemos, e por isso não havia qualquer razão para que a dívida subisse mais 100M€, chegando aos 200M€, nem para que o passivo aumentasse outros 100M€. E isto sem falar nos fornecedores, cujas dívidas também subiram significativamente.”

Para Vieira, “quando Rui Costa afirma que o Benfica estaria ainda melhor se não fosse a Covid-19, está a tentar justificar resultados que não dependiam dele”. “Ele não teve qualquer influência nessa questão.”

Quanto ao que Rui Costa recebeu ao assumir a presidência, Vieira é categórico: “Não herdou nada. Estava tudo pago. Quem assumir a seguir terá dificuldades de gestão. Só em custos de tesouraria, o clube terá cerca de 100M€ para pagar rapidamente.”

O antigo presidente não hesita em acusar o atual líder das águias: de “promoção pessoal”: “Com essa afirmação, Rui Costa mentiu aos benfiquistas para promoção pessoal.”

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Com as eleições do Benfica marcadas para 25 de outubro e seis candidatos na corrida, a possibilidade de o presidente do clube ser remunerado tem gerado debate. Os novos estatutos, ao contrário dos anteriores, permitem que o líder encarnado receba salário pelo exercício das suas funções.

O tema tem marcado a atual campanha eleitoral, sobretudo depois de João Noronha Lopes ter afirmado que não prescindirá desse direito, considerando que se trata de uma prática “mais transparente”.

Rui Costa, por sua vez, desvaloriza completamente a questão: “O presidente ser remunerado nem é assunto para mim. Não estou no Benfica por causa disso. Nunca estive”, garante.

O atual presidente lembra que está “há cinco anos sem salário” e assegura que, mesmo em caso de reeleição, a situação se manterá.

“Não sou um benfiquista de ocasião e os benfiquistas sabem disso. Não cheguei ao Benfica ontem. Não me interessa a remuneração. Caso contrário, nem tinha voltado ao Benfica para jogar futebol, quanto mais para ser dirigente. A parte da remuneração nem sequer está em agenda.”

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Paulo Parreira é uma presença habitual nos jogos do Benfica, em casa e fora. Ficou conhecido entre os adeptos por expressões como “hoje é contra quem, não interessa” ou o célebre “ganhamento”, lema que resume a ideia de que todos os jogos do Benfica são para ganhar.

Ex-jogador das camadas jovens do clube, representou os escalões de escolinhas, infantis e iniciados. “Sagrei-me campeão nacional de infantis num ano em que fomos imbatíveis, sem derrotas nem empates”, recorda. Uma grave lesão — fratura da tíbia e do perónio — acabou por travar o seu percurso nas águias.

Ainda passou pelo Amora, nos juniores e seniores, e pelo Futebol Benfica. “Fui treinado pelo Arnaldo Teixeira, que mais tarde foi adjunto de Rui Vitória, e marquei o golo com que eliminámos o Santa Clara da Taça de Portugal”, conta.

A paixão pelo clube nunca esmoreceu. “A minha vida é o Benfica”, afirma. Aos 47 anos, decidiu dar um passo que descreve como “um desejo antigo”: candidatar-se à presidência do clube. Foi o último a oficializar a candidatura, a 11 de setembro.

Mas o sonho durou pouco. No dia 27 do mesmo mês, retirou-se da corrida eleitoral. “Fui coagido para não avançar e levei a ameaça a sério, porque tenho família. Sinceramente, nunca pensei que isto me acontecesse no Benfica. Admitia ser ameaçado por um sportinguista ou portista, mas não dentro do próprio clube, que neste momento está dividido. Deixa-me triste.”

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Martim Mayer, de 51 anos, anunciou a candidatura à liderança do Benfica. Neto de Borges Coutinho, presidente do clube entre 1969 e 1977, e figura histórica das águias, Mayer afirma querer dar continuidade ao legado familiar. Ligado ao universo encarnado desde cedo, foi atleta do Benfica no ténis e no râguebi, modalidade em que também representou a seleção nacional. Tem acompanhado com atenção a vida do clube e admite preocupação com os últimos anos. Ainda assim, mostra confiança no novo treinador: “Quero trabalhar com José Mourinho, mas o verdadeiro Special One é o Benfica”, sublinha. Mayer elogia a forma como Mourinho entrou no clube, apelando à união dos adeptos. No entanto, deixou uma crítica à declaração do técnico em que este revelou receber menos no Benfica do que se tivesse ficado em casa a receber a indemnização após a rescisão com o Fenerbahçe. “Não gostei de ouvir. Não percebo o interesse em começar uma relação a dizer que está no Benfica em negativo. Talvez seja para justificar alguma coisa se não correr bem. Deixo esse reparo.”

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João Noronha Lopes confirmou a recandidatura à presidência do Benfica nas eleições agendadas para 25 de outubro, depois de já ter estado na corrida em 2020. Além da ligação ao universo encarnado, o gestor sublinhou o percurso profissional que o levou a trabalhar em diferentes mercados e a enfrentar negociações complexas na Ásia, Rússia e América do Sul. “Às vezes ouço pessoas perguntarem-me se estou preparado para o mundo do futebol. Nada do que possa encontrar será mais difícil do que algumas negociações que tive ao longo da minha carreira, em que até a minha própria segurança esteve em causa.” Em relação à corrida à presidência, João Noronha Lopes garantiu já ter um contrato à espera de Bernardo Silva. O internacional português termina contrato com o Manchester City no final da presente temporada e, segundo o candidato, há condições para o regresso à Luz. “Espero ganhar as eleições e acredito que Bernardo Silva será jogador do Benfica na próxima temporada. É um grande benfiquista, um dos melhores jogadores do mundo e já manifestou essa vontade de regressar.”

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Advogado de 42 anos, cresceu ligado ao universo encarnado, influenciado pelo pai, jornalista desportivo, que mantinha proximidade com várias figuras do clube. Em setembro do ano passado decidiu avançar com a candidatura.

“Porquê tão cedo? Porque assim fica claro que não ando atrás dos resultados. O meu projeto foi apresentado muito antes de se saber se o Benfica iria ganhar ou perder na época passada”, sublinha.

Manteigas garante conhecer em detalhe os bastidores do Benfica e aponta críticas a presidentes anteriores. Sobre João Vale e Azevedo, recorda: “Queria beneficiar do meio do futebol, mas também beneficiou muita gente. Basta recordar o caso Ovchinikov. A quem é que o Benfica vendeu o Ovchinikov e a quem é que o Alverca passou dois cheques em branco pelo Ovchinikov?”

O advogado aponta responsabilidades a Luís Filipe Vieira, então dirigente do Alverca. “Não era só Vale e Azevedo que estava no meio do negócio. Também estavam Luís Filipe Vieira e o agente Paulo Barbosa.”

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O discurso é ambicioso. Cristóvão Carvalho sonha com um Benfica de excelência a nível europeu e afirma ser o único dos candidatos com um projeto nesse sentido. A possível contratação de Klopp faz parte de um plano que culminaria na presença do clube na final da Liga dos Campeões, algo que o Benfica não alcança desde 1990, quando perdeu 1-0 com o Milan.

“No Benfica atual é óbvio que não dá para ganhar uma Champions. Mas eu tenho um projeto financeiro voltado para essa meta. Posso prometer aos benfiquistas que, daqui a quatro ou cinco anos, estaremos a jogar uma final de Champions”.

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Com um percurso que cruza continentes e décadas, Luís Norton de Matos é uma das figuras mais versáteis do futebol português. Jogador, treinador e dirigente, iniciou carreira nos anos 70 e passou por clubes como Benfica e Standard Liège, onde viveu momentos marcantes tanto a nível desportivo como pessoal.

Como treinador, o trajeto é igualmente internacional: Senegal, Guiné-Bissau, Índia, França e Bélgica são alguns dos países por onde passou, para além de diversos emblemas nacionais. Atualmente, aos 71 anos, mantém-se ativo na observação de jovens talentos, colaborando com clubes na identificação de jogadores em idade de formação.

Apesar da vasta experiência e de uma rede de contactos consolidada, Norton de Matos reconhece as dificuldades impostas pelas dinâmicas atuais do mercado:

“Vemos jogadores que fazem três coisinhas e no dia seguinte já valem milhões. É uma indústria muito inflacionada”, afirma.

Como exemplo da gestão mais racional, aponta o trabalho de Luís Campos no Paris Saint-Germain, elogiando a capacidade de identificar jogadores com elevado rendimento desportivo:

“Olhamos para as transferências de João Neves por 60 milhões ou Vitinha por 40 milhões e percebemos que, por esses valores, quase que foram de borla.”

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Mauro Xavier, gestor de topo com carreira internacional e presença habitual no espaço mediático enquanto cronista e comentador, volta a destacar-se pelas suas posições sobre o futebol português. É hoje o convidado de Luís Aguilar, no Ontem Já Era Tarde. Sócio do Benfica, publicou recentemente o livro “A Nossa Camisola – Caminhos para o Futuro”, editado pela Primebooks, onde defende uma visão estratégica para o clube e para o desporto nacional. “A discussão no Benfica tem-se centrado demasiadas vezes nas pessoas, quando o essencial está nas ideias”, afirma o autor, que apresenta no livro várias propostas, entre elas a reformulação das competições nacionais. Uma das medidas que propõe é clara: o fim da Taça da Liga. “É uma das ideias que defendo no livro. Não faz sentido com a atual carga de jogos, sobretudo para os clubes envolvidos em competições europeias”, sublinha. E acrescenta: “Fico satisfeito por ver que até André Villas-Boas, já depois da publicação do livro, veio a público defender a extinção da prova.” A preparação da nova temporada também mereceu críticas de Mauro Xavier, com particular foco na calendarização da Supertaça entre Benfica e Sporting, agendada para 31 de julho. “O Benfica jamais deveria ter aceite essa data. É um erro de planeamento e de estratégia. O Sporting tem um mês e meio de preparação, enquanto o Benfica tem apenas 15 dias”, alerta. E conclui, de forma contundente: “Se fosse dirigente do Benfica, a equipa não se apresentava nesta Supertaça.”

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Pedro Marques Lopes é um rosto conhecido da análise política, com vários anos de ligação à SIC, e presença semanal no programa Eixo do Mal. Mas ao longo dos seus anos de exposição pública nunca escondeu o afeto e carinho pelo FC Porto. “Sou dragão de ouro”, diz com orgulho. Era amigo de Jorge Nuno Pinto da Costa e não votou em André-Villas Boas. Apesar de não poupar críticas à gestão do agora presidente, espera que o novo treinador, Francesco Farioli, tenha condições para fazer o seu trabalho sem as constantes intromissões do dirigente. “André Villas-Boas prometeu uma equipa, cada um com a sua função e autoridade, mas o que vemos é que tem concentrado todo o futebol em si. Fez isso com Vítor Bruno e Anselmi. Espero que, com Farioli, respeito esse espaço sagrado do treinador.” Pedro Marques Lopes deseja essa mudança e teme que novo fracasso, mais do que trazer consequências para o treinador, possa virar-se agora para o presidente: “Com os outros treinador, ia ao balneário, falava com os jogadores, impunha castigos sem consultar o treinador. Isto, naturalmente, enfraquece muito o treinador aos olhos dos jogadores”, lembra.

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