Kitap 17. yüzyılda Türk denizciler tarafından esir alınan Venedikli bir köle ile ona fiziksel olarak tıpatıp benzeyen Hoca lakaplı bir Osmanlı alimi arasındaki ilişkiyi konu alır. Kaynakta, kurgusal yayıncı Faruk Darvınoğlu'nun Gebze'de bulduğu bir elyazmasını günümüz Türkçesine aktarma süreci ve hikâyenin tarihsel arka planı anlatılır. Metin boyunca iki karakterin astronomi, matematik ve silah teknolojileri üzerine yaptıkları ortak çalışmalar ile birbirlerinin kimliklerini keşfetme süreçleri detaylandırılır.