Hyvä lääkäri on lääke. Hyvä lääkäri ei vain omaa lääketieteellistä tietoa, vaan hän myös osaa toimia ihmisten eli potilaiden kanssa. Tutkimukset osoittavat, että jos potilas tulee vastaanotolla myötätuntoisesti kuulluksi, hän sitoutuu hoitoon paremmin ja hoito onnistuu täten paremmin.

Mutta mutta... Joskus vastaanotolla tilanne on kaikkea muuta kuin läsnäoleva ja potilasta arvostava. Lääkäri tuijottaa vain ruutuaan, mutisee jotain itsekseen, ei katso potilasta silmiin, ei halua kuunnella tämän omaa näkemystä tilanteesta, töksäyttelee, kiirehtii eteenpäin, jne. Pahimmillaan huonosti toimiva vuorovaikutustilanne johtaa siihen, että vakava sairaus jää diagnosoimatta.

Kipulääkäri Anneli Vainiolta on juuri ilmestynyt kirja Kohtaamattomuus, jossa hän käy läpi kokemuksiaan ja havaintojaan, siitä miten lääkäri kohtaa - tai ei kohtaa - potilaitaan. Mukana on hänen päiväkirjamerkintöjään 1970-luvun alusta lähtien.

Saana Mäenpää on tuore lääkäri ja myös opettaa vuorovaikutustaitoja lääketieteen opiskelijoille Helsingin yliopistossa.