Le 2 juillet 1816, la frégate française La Méduse s’échoue sur un banc de sable au large de ce qui est aujourd’hui la Mauritanie. Cettre tragédie hautement évitable a fait 160 morts et a inspiré un tableau à un jeune peintre romantique nommé Théodore Géricault, tableau qui demeure aujourd’hui son chef d’œuvre.