Questa puntata ha come destinazione Łódź, quarta città della Polonia il cui nome significa barca, forse perché nel passato, dove ove essa sorge, vi era una zona paludosa. Conosciuta sotto i Romani come Lodzia, essa rimase fino al XVIII secolo un piccolo insediamento sulla via che collegava la Masovia alla Slesia. Ma nell’Ottocento vi fu un intenso sviluppo industriale, specie nel settore tessile, che moltiplicò rapidamente la popolazione.

La sua storia culturale è legata alla convivenza di tre etnie: i polacchi, gli ebrei ed i tedeschi. La città, con le sue 38 biblioteche, ha la più alta densità di biblioteche della Polonia (1 ogni 20 000 abitanti). E l’Università cittadina conta circa 40 000 studenti.

Sul piano musicale va segnalata la creazione, nel 1842, di una Società Musicale che usò principalmente strumentisti tedeschi e cèchi. Nel 1875 ebbe luogo a Łódź una applaudita rappresentazione della celebre opera Halka di Stanislaw Moniuszko, grande alfiere dell’opera nazionale polacca.

Impossibile poi tacere della straordinaria fioritura di talenti che, dai primi del Novecento, ha dato lustro alla città. Basterà ricordare, tra gli altri, Artur Rubinstein, uno dei più grandi pianisti di sempre; oppure il direttore Paul Kletzky; i compositori Alexandre Tansman, Grazyna Bacewicz e Wlodimierz Korcz; i violinisti Roman Totenberg e David Beigelman; il soprano Teresa Żylis-Gara; il basso Jozef Wojtan.

A febbraio facciamo tappa a Copenhagen, capitale della Danimarca situata sulle isole Selandia ed Amager, nel Gammel Strand. Fondata nel X secolo come villaggio di pescatori vichingi, divenne in epoca rinascimentale la capitale del paese e il più florido centro amministrativo, economico e culturale. Fu anche de facto la capitale dell’Unione di Kalmar, che univa Svezia e Norvegia sotto lo stesso monarca danese.

Scopriremo le antiche tradizioni musicali della città, provenienti già dall’età del bronzo e, in modo più documentato dall’epoca medievale, in cui monaci e menestrelli erano i protagonisti.

La monarchia ha giocato un grande ruolo, specie con sovrani come Christian I, Christian III, Christian IV e Frederik IV, mecenati e grandi sostenitori dei musicisti di corte.

Conosceremo importanti musicisti come Friedrich Kuhlau, Peter Emilius Hartmann, Hans Christian Lumbye e Niels Gade, esponenti dell’età dell’oro della musica danese. E poi incontreremo Carl Nielsen, il più importante compositore della Danimarca moderna. Paese in cui hanno trovato spazio musicisti come Per Nørgård, Poul Ruders, fino al più giovane Hans Abrahamsen.

Copenhagen è nota anche per essere la città del balletto e dell’operetta, nonché per la grande influenza esercitata dalla letteratura fantastica, come quella di Hans Christian Andersen. Sul litorale della città è posta la celebre statua della Sirenetta, omaggio alle sue celeberrime fiabe.

La destinazione di questa puntata è Maastricht, città olandese capoluogo del Limburgo. Essa nacque dalla costruzione di una fortificazione romana nel 333 d.C.. Durante il Medioevo i Duchi del Brabante e dai Principi-Vescovi di Liegi la governarono in condominio. Conquistata da Alessandro Farnese per conto della Spagna, bombardata da Luigi XIV, occupata alle truppe napoleoniche, Maastricht è stata spesso al centro di vicende storiche importanti. Lì morì anche il celebre D’Artagnan, capo dei “Moschettieri grigi”.

Il patrimonio musicale della città è notevole, a cominciare dal Maastricht Liedboek, raccolta di canti medievali che ebbe grande risonanza al suo tempo. Così come fu nota la qualità degli organi eretti nelle principali chiese cittadine.

Questa puntata ci porta a Belfast, capitale dell’Irlanda del Nord ricca di storia e nota soprattutto per il suo carattere industriale. Centro dell’industria del lino, tanto da meritare il nome di Linenopolis, ospitò nel suo porto la costruzione del Titanic, il più celebre e sfortunato transatlantico della storia. Belfast ha vissuto, tra fine ‘70 e ‘90, gli anni terribili del conflitto tra unionisti e nazionalisti.

Sul piano musicale è un crocevia di varie tendenze che affondano le radici nel patrimonio popolare, tanto da essere definita l’Atene d’Irlanda. Dalle influenze celtiche al romanticismo  britannico, dallo spiritualismo anglicano al modernismo novecentesco. Tra i suoi compositori e artisti troviamo il segno di una forte identità culturale e al contempo un’apertura alle correnti più importanti provenienti dall’Europa.

La presenza di una sede vescovile e di una rinomata università hanno reso, sin dal Medioevo, Colonia un attivo centro culturale e musicale, luogo da cui ci vengono molti trattati teorici musicali. Uno dei primi musicisti importanti fu Franco da Colonia, intimamente associato alla scuola di Notre-Dame di Parigi. Dopo di lui possiamo apprezzare la fioritura della musica rinascimentale, grazie a autori come Glareanus e Arnt von Aich.

In epoca barocca la ferma adesione di Colonia al cattolicesimo fece argine alla Riforma luterana, e si diffusero molto le opere dei liutisti (Denss, Besard e Reymann). Il Settecento vide un nuovo slancio grazie a Carl Rosier, kapellmeister in Duomo, e all’ingresso dell’opera lirica.

A Colonia sono nati musicisti di grande notorietà come Jacques Offenbach e Max Bruch ed hanno operato direttori e organizzatori come Konrandin Kreutzer e Ferdinand Hiller. La città è stata inoltre una culla della musica elettronica negli anni Cinquanta, grazie al celebre Studio diretto da Karlheinz Stockhausen.

In questo inizio d’autunno sosteremo a Nantes, porto situato all’estuario della Loira, sul lato atlantico della Francia. La tradizione musicale della città situata all’estuario della Loira si intreccia con fatti e personaggi della storia francese. Nantes ha prosperato grazie alla vitalità del suo porto, alimentata purtroppo anche dal mercato degli schiavi africani, di cui troviamo traccia in molte musiche francesi. Nantes ha poi dato i natali a Jules Verne, i cui romanzi di fantascienza hanno ispirato molti musicisti. Avremo anche modo di conoscere alcuni compositori locali. Si tratta di autori poco noti ma di sicuro valore artistico. Tra questi Aristide Hignard, Gaston Serpette, Paul Ladmirault e Louis Vuillemin, esponenti del rinnovamento della musica francese nell’Ottocento e nel primo Novecento.

Il nostro viaggio riprende da Oporto in Portogallo, detta la Città invitta perché respinse sia l’attacco dei Mori sia quello dell’esercito di Napoleone.

Saragozza, fondata nel 25 a.C. dall’imperatore Cesare Augusto, fu uno dei centri più importanti della Hispania Tarraconensis. Tra le prime città spagnole a convertirsi al Cristianesimo, Saragozza nel 713 venne conquistata dagli Arabi e divenne capitale sotto la dinastia dei Banu Hud. I cristiani la riconquistarono nel 1118 per mano di Alfonso I d’Aragona. Da allora visse un periodo di grande prosperità come capitale del regno d’Aragona.

Nel panorama musicale iberico ha sempre svolto un ruolo importante sia attraverso la tradizione organistica delle sue chiese sia grazie alle creazioni di maestri rinascimentali e barocchi. Tra questi Joaquin Martinez de la Roca y Bolea.

In questa puntata siamo a Verona, città ricca di storia culturale e musicale fin dal Medioevo grazie all’attività dei vescovi Zenone e Petronio. Ma è in tempo rinascimentale, sotto gli auspici della dinastia Della Scala, che la città giunge all’apice del suo splendore musicale, malgrado la vicinanza della magnifica Venezia. I grandi maestri dell’Ars nova vi vengono accolti; nascono musicisti insigni come Bartolomeo Tromboncino e Marchetto Cara che faranno grande l’arte della frottola; e, soprattutto,  viene fondata nel 1543 l’Accademia Filarmonica, prima istituzione simile in tutta Italia.

L’epoca barocca vide la nascita a Verona di grandi musicisti come Evaristo Dall’Abaco e Giuseppe Torelli, assieme a molti altri compositori meno noti ma da rivalutare. Giunse poi il momento dell’opera lirica, e Verona ospitò in prima assoluta importanti lavori di Pallavicino, Gazzaniga e Salieri. Un quattordicenne Mozart visitò la città, lasciando il marchio indelebile del suo genio.

Anche l’Ottocento e il Novecento vedono la città in prima fila nella diffusione e nella produzione musicale. Ancora oggi è universalmente nota come la città di Giulietta e Romeo e della bellissima Arena, sede di fastosi festival operistici.

La storia di Zagabria, capitale della Croazia, affonda le sue radici nel neolitico, nella dominazione romana, nelle invasioni mongole e nella nascita, ai primi del Seicento, di un’entità municipale che unificava vari villaggi limitrofi. Sul piano culturale Zagabria è sempre stata la realtà di punta del mondo croato, grazie alla sede vescovile fondata nel 1093 ed all’Università (Neoacademia Zagrabiensis), aperta nel 1669 dai Gesuiti.

Troveremo dunque una profonda e ricca tradizione musicale, incentrata sul canto sacro e sulle radici nazionali croate. Conosceremo importanti compositori locali come Vatroslav Lisinski, Ivan Zajic (detto il “Verdi croato”), che hanno forgiato lo spirito peculiare della musica croata.