Tra le deviazioni più gravi che affliggono sia la storia in quanto scienza, sia la conoscenza del passato diffusa in pubblico, ci sono i documenti male interpretati, e quelli decisamente falsi.
Si può dire che, anche se l'antichità ci ha dato storici grandissimi come Tucidide o Tacito, la moderna storia scientifica sia cominciata quando l'umanista Lorenzo Valla provò la falsità della Donazione di Costantino.
Ma casi di documenti falsi o male interpretati hanno attraversato il Novecento, e oggi circolano numerosi nella rete.