Molt abans que existissin els acudits o la ironia, els humans ja ens fèiem riure els uns als altres a base de pessigolles. Però, malgrat ser tan antigues, fins fa molt poc no teníem la resposta científica de per què tenim pessigolles. Segons Aristòtil, la clau de les pessigolles és l'efecte impredictible, i serveixen com a exemple de la capacitat d'un cervell sa per distingir entre allò propi i allò aliè: tu no et pots espantar a tu mateix.