มนุษย์รู้จักเคี้ยวยางมาตั้งแต่สมัยโบราณ มีหลักฐานชัดเจนที่พบในสมัยกรีกโบราณ คือ ชาวกรีกนิยมเคี้ยวเปลือกของต้นไม้ชนิดหนึ่ง และมีหลักฐานที่พบการเคี้ยวหมากฝรั่งในยุคต่อมา ก็คือ การเคี้ยวยางไม้  จากป่าของเม็กซิโก เคี้ยวหนึบแต่ไม่มีรสชาติ ยางไม้ที่แข็งตัวนี้เรียกว่า ซิคเคิล ต่อมาได้มีการเติมรสชาติลงไปใน ชิคเคิล แล้วนำมาออกวางขาย สินค้านี้เป็นที่นิยมอย่างมากและได้กลายมาเป็นหมากฝรั่ง เพื่อให้เกิดรสสัมผัสที่ดี และประโยชน์ในด้านอื่น ๆ อาทิ ช่วยป้องกันฟันผุ ช่วยดับกลิ่นปาก ทำให้ลมหายใจมีกลิ่นหอม