El 6 de julio de 1988, la plataforma petrolera Piper Alpha sufrió una serie de explosiones que la convirtieron en el peor desastre offshore de la historia. En pocas horas murieron 167 trabajadores, tras una cadena de fallos técnicos, organizativos y de comunicación.

Todo comenzó durante un mantenimiento rutinario que dejó fuera de servicio una válvula de seguridad. La falta de información entre turnos provocó que se pusiera en marcha un sistema que no estaba preparado, generando una fuga de gas que terminó explotando.

Piper Alpha cambió para siempre la seguridad en la industria del petróleo y el gas, recordando que en ingeniería los desastres rara vez tienen una sola causa.