Cancerul este a doua cauză de deces în țările Uniunii Europene, după bolile cardiovasculare. În fiecare an, aproape 3 milioane de oameni sunt diagnosticați cu această boală, iar 1,2 milioane își pierd viața din cauza ei. Deși responsabilitatea pentru politicile în domeniul sănătății le revine în primul rând țărilor membre, combaterea cancerului este una dintre prioritățile Uniunii Europene.