Příjmení Plšek vzniklo patrně jako zdrobnělina z apelativa plch, což je název zvířete z řádu hlodavců. V nářečích má apelativum plch též významy „stará houba“, nebo „starý mládenec“, je však otázkou, zda se uplatnily jako motivace při vzniku příjmení. V současnosti nosí příjmení Plšek 784 mužů, 859 žen používá přechýlené Plšková, ale to se může vztahovat i k příjmení Plško.