A variação linguística corresponde “à língua em seu estado permanente de transformação, de fluidez, de instabilidade” (Bagno, 2009, p.38) e se manifesta em todos os níveis: fonético-fonológico, morfológico, sintático, semântico, lexical etc.  Para melhor compreender o fenômeno, os sociolinguistas consideram uma série de fatores extralinguísticos que influenciam na questão da variação, entre eles a idade, a escolarização, o sexo, o perfil socioeconômico, entre outros.