Первый выезд Николая Васильевича за границу состоялся в августе 1829 года. Выбор писателя пал на город Любек. На протяжении первой половины XIX века это был первый европейский город, в котором оказывался русский путешественник, выехавший из Санкт-Петербурга (из порта в Кронштадте). В порту Любека русские пассажирские суда делали остановку уже в Европе.