Новая ракета. Новый стартовый комплекс. Новая архитектура. И первый полёт, который должен был стать витриной европейской космонавтики на годы вперёд. В Куру всё выглядит буднично: отсчёт, процедуры, короткая пауза из-за условий видимости — и запуск всё-таки происходит.

А дальше начинается то, что войдет в историю совсем не так, как планировало Европейское космическое агентство. Что именно стало триггером? Почему система, построенная с резервированием, оказалась бессильна в критической ситуации? 

В этом выпуске я расскажу историю первого запуска ракеты Ариан 5, известного как "полет 501". 

(N.B. На обложке выпуска - ракета Ариан 5, но другой старт, авторство ESA/CNES/Arianespace)

Первоисточники для самых любопытных: