Awalnya dilakukan dilakukan oleh kolonialis untuk melakukan ekspansi wilayah dan penaklukan untuk mencari sumber kekayaan alam terutama di wilayah tropis. Politik pecah belah merupakan kombinasi strategi politik, militer dan ekonomi dengan memecah belah kelompok besar menjadi kelompok kecil sehingga tujuan untuk mendapatkan kekuasaan lebih mudah dilakukan.