On connaît souvent Voltaire comme l'auteur de Candide, mais moins comme celui du "Poème sur le désastre de Lisbonne". Dans cet extrait, nous commentons la manière dont il s'oppose à la théorie du "meilleur des mondes" de Leibniz au regard du terrible séisme qui frappa la capitale portugaise le 1er novembre 1755 :

"Quelquefois, dans nos jours consacrés aux douleurs,

Par la main du plaisir nous essuyons nos pleurs ;

Mais le plaisir s’envole, et passe comme une ombre ;

Nos chagrins, nos regrets, nos pertes, sont sans nombre.

Le passé n’est pour nous qu’un triste souvenir ;

Le présent est affreux, s’il n’est point d’avenir,

Si la nuit du tombeau détruit l’être qui pense.

Un jour tout sera bien, voilà notre espérance ;

Tout est bien aujourd’hui, voilà l’illusion.

Les sages me trompaient, et Dieu seul a raison"