Les traînées blanches des avions, appelées "contrails", se forment lorsque la vapeur d'eau chaude émise par les moteurs gèle instantanément dans l'air glacial des hautes altitudes. Leur durée dépend de l'humidité ambiante : elles disparaissent rapidement dans un air sec, mais persistent et s’étalent en air humide. Ces traînées, bien que fascinantes, reflètent aussi l’impact environnemental de l’aviation, car elles contribuent légèrement au réchauffement climatique en retenant la chaleur terrestre.