Не непосредственная вероятность вступления Украины в НАТО заставила Путина дважды – в 2014 году и в феврале – вторгнуться в Украину, а сдвиг Украины в сторону демократии, угрожавший его автократической власти внутри страны, и желание контролировать ценные активы в украинской земле. И именно сила альянса НАТО и его убедительная угроза применения оборонительной силы не позволила Путину угрожать членам альянса от Прибалтики до Восточной Европы.