François, marquis d'Arlandes, major d'infanterie, avait réussi le 21 novembre 1783, en compagnie de François Pilâtre de Rozier, la première ascension en ballon libre.

— Vous prenez trop de risques, lui dit le roi Louis XVI.

— Votre Majesté daignera me pardonner, répondit fièrement l'officier, mais son ministre de la guerre m'a fait tant de promesses en l'air que j'ai pris la résolution d’aller les chercher !