RANDY WESTON – LITTLE NILES

Randy Weston, era un talentoso pianista cuya música y erudición promovieron el argumento, ahora ampliamente aceptado, de que el jazz es, en esencia, una música africana.

En sus primeras grabaciones, a mediados de la década de 1950 para el sello Riverside, casi se ajustaba al perfil de un músico bebop; grabó estándares de jazz y melodías originales en un formato típico de grupos pequeños. Pero sus armonías bruscamente cortadas y sus ritmos intensos y retorcidos transmitían una sensibilidad manifiestamente afrocéntrica, que era un poco más estridente que el sonido hard-bop del día.

Al principio, exhibió una voz distintiva como compositor. “Hi-Fly”, que lanzó por primera vez en 1958 en el LP “New Faces at Newport”, se convirtió en un estándar. Y finalmente se distinguió como pianista solista, reflejando la influencia de su ídolo principal, Thelonious Monk. Pero más que a Monk, a Weston le gustaba remodelar sus cadencias, raramente persistiendo en un pulso constante. Este atractivo set de dos LP tiene selecciones extraídas de tres de las sesiones más interesantes del pianista de finales de los años 50. La que seleccioné incluye siete canciones (tomadas del álbum original Little Niles) con Weston en un sexteto con el saxofonista tenor Johnny Griffin y Ray Copeland en trompeta.

Randy Weston Little Niles – New York, October, 1958

Earth birth, Little Susan, Little Niles, Pam’s waltz

Ray Copeland (tp), Melba Liston (tb,arr) Johnny Griffin (ts) Randy Weston (p) Jamil Nasser (b) Charlie Persip (d)

MARK MURPHY – HIP PARADE

Se podría argumentar que la carrera estelar de Mark Murphy no comenzó realmente hasta que firmó con el sello Riverside. Pero es difícil ignorar los años formativos de Murphy cuando ni él ni sus dos principales discográficas sabían en qué dirección apuntarlo. Sus álbumes debut de 1956 y ’57 para Decca, con casi exclusivamente estándares del pop y el jazz, claramente insinuaron la aparición de genio pero no lograron transformarlo en la respuesta de la calle 52 a Sinatra. Murphy optó por irse a California, casi muerto de hambre, en 1958 finalmente fue rescatado por el sello Capitol donde grabó Hip Parade en el que demostró potencial y la futura exitosa carrera de Murphy.

Mark Murphy Hip Parade – Los Angeles, August, 1959

Lonesome town, Witchcraft (2), Send for me

Mark Murphy (vcl) Pete Candoli, Conte Candoli (tp) Bill Holman (ts) (br 2) Jimmy Rowles (p) Bobby Gibbons (g) Joe Mondragon (b) Stan Levey (d)

MARK GUILIANA FAMILY FIRST

El estilo del baterista Mark Guiliana es sólido, pero a la vez extravagante y emocionante, en el álbum Family First lidera una banda acústica que combina con su versatilidad e imaginación que marca una especie de desviación de los proyectos anteriores de Guiliana, que a menudo lo han visto trabajar con sonidos electrónicos. Guiliana aparece aquí en un ambiente de jazz más tradicional, aunque su personalidad y toque único en el kit son aún muy evidentes.

Mark Guiliana’s Jazz Quartet released June 4, 2015

One Month, ABED, Long Branch, The Importance of Brothers

Mark Guiliana – dr Chris Morrissey – b Shai Maestro – p Jason Rigby – sax