I Vikings calano il settebello. Contro una delle versioni dei Bears peggiori viste negli ultimi anni, Minnesota svolge il compitino per arrivare alla W numero 12, settima consecutiva. 30 a 12 il finale e Chicago condannata all’ottava sconfitta consecutiva. Lo US Bank si presenta con l’abito bianco, col vestito migliore per accompagnare la squadra di coach Kevin O'Connell al primo posto nella North a pari merito con i Lions (che però detengono il tie-breaker) e perché no, al seed numero 1 nella NFC insieme a Detroit e Phila. Darnold ritorna sulla terra dopo l’exploit contro Atlanta e in generale l’attacco nonostante i 30 punti non convince pienamente. Bello l’unico TD pass, lanciato a Jefferson che con gran classe lo dedica a Randy Moss. Un po’ meglio la difesa che questa volta contiene meglio Caleb Williams rispetto alla prima a Chicago e concede solo 12 punti. La notte italiana si riempie di paura per un possibile infortunio alla gamba sinistra di O’Neill che per fortuna dopo un po’ rientra in campo e riprende a dominare il lato destro della OL. A inizio partita, insieme ai capitani, dalla sideline gialloviola entrano in campo Jake Reed e Cris Carter con la maglia di Randy in un ideale reunion della “3 deep” la più letale combinazione di ricevitori mai vista su un campo di football. Grande commozione. Domenica prossima c'è Seattle per mantenere il fiato sul collo dei Lions, ma mancano ancora 4 partite e può succedere di tutto. Ci aspetta un finale di stagione pirotecnico con i Vikings nel bel mezzo, proprio come nessuno o quasi aveva preventivato in estate. È il bello del football, tifosi vichinghi!

Il ritorno amaro di Kirk Cousins allo Us Bank Stadium coincide con la prima volta sopra i 40 punti dei Vikings dall’ottobre del 2019 a Detroit. Career high di yards e TD per un Sam Darnold spettacolare che ne lancia tre ad Addison e due a Jefferson. 42 a 21 finale anche se all’inizio dell’ultimo quarto eravamo sul 21 pari. Due intercetti della difesa e un fumble ricoperto su ritorno di kickoff chiudono la pratica. Era dal 17 ottobre di vent’anni fa che non lanciavamo 5 TD pass in una partita. Siamo 11-2 e andiamo a +2 su GB, prima inseguitrice nella lotta per la prima wild card. Adesso c’è solo da capire dove andremo a giocare nel primo turno di play-off. Teniamoci stretto il seed #5 e vediamo cosa succede. Lunedì notte al Bank arrivano i Bears per chiudere il trittico casalingo. A commentare gara e momento con Alessandro e Francesco c'è Dario Grippa, tifoso degli Atlanta Falcons

E sono 10! (E Alessandro ha ordinato la t-shirt "I always believed in Darnold). I Vikings, in coma farmacologico per i primi due quarti, vanno all’intervallo sul 9 a 6 per Arizona grazie a due calci di Romo. Scivolano fino al -13 (peggior deficit stagionale) di metà terzo quarto. Per fortuna da qui inizia un graduale risveglio, in particolar modo di Darnold che confeziona un bel drive che si conclude con un TD pass x Mundt. I Vikings rientrano in partita ma i Cardinals non mollano, e avanti di 3, arrivano fino alle nostre 5 yard prima di incepparsi e accontentarsi, con 3:23 da giocare, del FG del +6. Ma Darnold continua a macinare terreno e i Vikings rispondono con un drive meticoloso che, complice un quarto down chiuso con lancio su JJ, porta al TD pass x AJ che ci permette di mettere il muso avanti per la prima volta, 23 a 22. Arizona, con 1:18 da giocare e tutti i timeout cerca il FG del controsorpasso ma si ferma su 4° down grazie all’INT di Shaq Griffin, secondo di giornata per la D (di Byron Murphy l’altro). Gran partita di Cashman e in attacco 7 x 99 x JJ. 2 fumble (uno perso) per un AJ apparso poco concentrato. Decima vittoria della stagione. Per la prima volta dal ’98 abbiamo due strisce di 5W in una stagione. E domenica, al Bank, c’è Kirk. Un pensiero a Randy Moss e l'augurio di una totale guarigione e uno per Jim Marshall ancora vergognosamente escluso dalla Hall of Fame.

Le montagne russe viola e oro aprono anche questa domenica. I Vikings giocano discretamente, si portano fino al +14 e sembrano avere il controllo del match. Calciamo il FG del +11 al two-minute warning, ma non basta. Anche stavolta il finale non è consigliato ai deboli di cuore. Chicago ritorna il kickoff in piena metà campo Vikings, segna e trasforma da 2 con 29 secondi da giocare. Mundt commette un errore gravissimo sull’onside kick che viene ricoperto dai Bears, che in 19 secondi con due lanci guadagnano 27 yd e calciano il FG del pareggio. Nel supplementare, prima palla ai Bears che perdono terreno e sono costretti al 3 and out, palla ai Vikings che con un drive chirurgico di Darnold arrivano sulle 10 e calciano il FG della vittoria. Infortuni per Pace e Robinson che non rientrano in campo. Tracollo storico evitato e nona vittoria stagionale contro sole due sconfitte, ma quanta ansia e quanto stress. Perché i Vikings, oramai lo abbiamo capito, sono anche questo. Puntata speciale pre Thanksgiving day con Francesco Porciello al microfono e due ospiti speciali come Cristiano Sacco e Alex Cavatton.

I Vikings completano lo sweep dell’Afc South con una vittoria non proprio entusiasmante per 23-13 contro Tennessee. Il successo è comunque il primo con un differenziale in doppia cifra dalla demolizione dei Texans del 22 settembre. La partita però non aiuta a fugare le perplessità viste e riviste contro Jacksonville e Indianapolis. L’esordio stagionale di Risner non è servito ad arginare Simmons e Sweat, gli eccellenti DT di Tennessee, che hanno frenato il nostro running game e hanno forzato il nostro QB a rischiosi scramble fuori programma. Di positivo c’è che dopo i 6 turnover delle ultime due partite i Vikings limitano i danni a un fumble nato da un pitch di Darnold gestito male da Aaron Jones nel primo quarto. I Titans riescono comunque nella seconda metà di gioco a portarsi a -6 con una lunga ricezione in TD di Westbrook-Ikhine ma i Vikings rispondono con un bel drive concluso con un TD pass per Akers. La difesa evita ulteriori sussulti emotivi fermando Levis due volte su 4° down e una terza con il 36° intercetto in carriera di Harrison Smith che continuerà la tradizione dei nr. 22 vichinghi a Canton.Il trittico di trasferte si chiude domenica prossima al Soldiers Field contro i Bears. Francesco e Alessandro per commentare partita e momento gialloviola.

Nel secondo dei tre appuntamenti consecutivi contro la AFC South i Vikings diventano la prima squadra dal 2006 a vincere una partita con 0 TD segnati e 3 intercetti. Nonostante i 42 minuti di possesso e le tantissime yds prodotte in attacco i soli punti di giornata arrivano grazie a John Parker Romo che mette a segno tutti e 4 i FG tentati per il 12-7 finale. Ma il punteggio è anche l’unica statistica del match minimamente ravvicinata, con i Vikings che hanno dominato sotto tutti i punti di vista ma hanno ugualmente rischiato di perdere a causa della bruttissima prestazione di Sam Darnold, che con i 3 intercetti arriva a quota dieci, peggior dato della NFL insieme a Smith e Love.Per fortuna la difesa spegne qualsiasi velleità offensiva dei Jaguars, limitati a soli 7 punti. Da applausi in particolare il finale di partita con Jacksonville costretta al turnover per 3 drive consecutivi. Però 12 punti contro questi Jaguars sono davvero troppo pochi. Arriva comunque la 7a vittoria della stagione e questo è sicuramente un dato inaspettato e positivo. Domenica prossima saremo di scena a Nashville nella speranza di continuare a vincere e magari vedere qualche segnale di miglioramento da parte dell’attacco. Alessandro e Francesco vi portano nel Valhalla.

Una brutta partita, che a qualcuno ha anche fatto rimpiangere le ore di sonno perse, giocata in maniera sciatta e disordinata dalle due squadre, vede i Vikings restare a 0 sul tabellone nei primi 30 minuti. Non sono da meno i Colts che segnano solo grazie a un fumble di Darnold ricoperto e riportato in end zone per il 7-0 dell’intervallo. Per fortuna le cose vanno meglio nel secondo tempo, Sam, finalmente accettabile, entra in ritmo e lancia 3 TD pass, sufficienti per vincere il match con un punteggio finale di 21 a 13. Ottima prestazione di Jets19 che supera Thielen per il 4° posto all time in quanto a ricezioni. Ottimo anche l’esordio dopo soli 5 giorni di Robinson che non fa rimpiangere Darrisaw ed è positivo il ritorno in maglia Vikings di Cam Akers. Bello anche rivedere Hock in campo. La difesa sbanda ma regge e mette in difficoltà Flacco, concedendo solo 6 punti. Note dolenti: il playbook ripetitivo, privo di fantasia e prevedibile di KOC che non incanta neanche stavolta. Darnold che perde il pallone 3 volte (1 fum e 2 INT) e Reichard che si fa male al quadricipite della gamba dx e in una sola partita sbaglia 2 FG. Ma una W è una W e questa ci permette di rimanere almeno ufficialmente col fiato sul collo dei Lions. Adesso sarà interessante vedere cosa succederà sul mercato. Domenica prossima si va a JAX e per fortuna si torna a giocare a un orario decente. Per me è una di quelle partite da vincere, per restare in corsa ma anche per dare continuità e non disperdere il minuscolo capitale di ottimismo acquistato in nottata.

I Vikings, forse non avvisati che le partite durano 4 quarti anche il giovedì sera, partono bene, segnano 14 punti nei primi due drive offensivi e come spesso accade di recente scompaiono dal campo, segnando solo 2 FG per tutto il resto della partita. Risultato finale 30 a 20 per i Rams. Gli scricchiolii sinistri della D percepiti contro i Lions continuano, anzi aumentano contro LA che in un colpo solo recupera Kupp e Nacua ma soprattutto corre senza difficoltà per 60 minuti contro quella che al kickoff era la seconda miglior difesa contro le corse della NFL. 0 sack e pochissima pressione su Stafford che mette a nudo i limiti di una secondaria inguardabile con 4 TD pass (ne aveva 3 totali fino al kickoff). A completare l’orrenda serata del Sofi Darrisaw subisce un gravissimo infortunio al ginocchio sx a fine 2° quarto che lo terrà lontano dai campi di gioco fino al prossimo campionato. Difficile capire come sia possibile far praticamente sparire dal campo nel 2° tempo sia JJ, che festeggia con una ricezione surreale il 99 su Madden, che Addison, che sui social ha già iniziato a fare le bizze. La sensazione personale che la squadra si possa disunire c’è, suffragata da una crescente quantità di errori nei placcaggi e di falli, molti in pre-snap.Per fortuna adesso un mini bye week di 10 giorni e domenica notte al Bank arrivano i Colts per un match fondamentale per riprendere il cammino verso i playoff. Ne parlano i vostri Alessandro, Francesco e Simone

Nella attesissima sfida interdivisionale contro i Lions i Vikings lottano ma vengono sconfitti con un FG negli ultimi minuti con il punteggio finale di 31 a 29. È la prima sconfitta di questa stagione e quarta consecutiva contro i Lions che trionfando allo US Bank sembrano davvero avere essere diventati la bestia nera dei ragazzi di Kevin O’Connell. I Lions hanno dato l’impressione di essere oggettivamente superiori, in particolar modo in attacco. La difesa di Flores, che concede comunque 31 punti, ci tiene in partita segnando con uno scoop and score di Ivan Pace. Ma mentre l’attacco di Detroit segna TD, ben 4, peraltro in drive offensivi consecutivi, il nostro, lontano parente di quello ammirato a inizio stagione, è costretto spesso ad accontentarsi dei FG di un Will Reichard ancora perfetto. Peccato, perché con una gestione offensiva più intelligente e meno nervosa si poteva anche vincere. Per fortuna, nel Thursday night di week 8 si fa subito visita ai Rams in un match importante per capire la direzione che prenderà questa stagione. Il commento di Francesco e Simone

Londra chiama, i Vikings rispondono. Minnesota conquista la quinta vittoria in cinque partite regolando i New York Jets in un Tottenham Stadium che non ha nulla da invidiare allo Us Bank in quanto ad atmosfera e tifo. Brillanti e puntuali in difesa, opachi e imprecisi in attacco, i gialloviola infilano nel the di Aaron Rodgers una zolletta amarissima. E così il lavoretto inglese è svolto nel migliore dei modi per la gioia dei moltissimi tifosi vichinghi arrivati in Inghilterra per sostenere i ragazzi, Francesco compreso. Frank e Ale commentano la prestazione e guardano alla situazione generale dei vichinghi, inaspettatamente imbattuti e in testa alla division prima del bye della prossima settimana.