大觉寺始建于辽代道宗四年（1068年）因寺内有一条清沏透明的泉水，从西向东贯穿整个寺院，因而得名清水院。金与宋合谋灭辽后，到金章宗完颜王景时，这位风流潇洒的帝王在北京西郊开辟修建八处行宫供其玩乐，大觉寺是西山八院之一。