秦始皇嬴政，生于乱世，是秦庄襄王之子。13岁即位，初期政权旁落，经蛰伏铲除吕不韦、嫪毐势力，得以亲政。
他重用人才，采用“远交近攻”策略，耗时十年，逐一兼并韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，于公元前221年完成统一大业，建立秦朝。随后，嬴政推行一系列改革，如设三公九卿、废分封行郡县，统一货币、度量衡和文字，还北击匈奴、修筑长城。但他也大兴土木，实行严苛律法，“焚书坑儒”。公元前210年，嬴政病逝，他虽有争议，却在华夏历史上留下浓墨重彩的一笔。