嘉庆恍然大悟，不禁问：“你是说，如今的药丸里，没了那味药引子，对于体弱的人，反倒成了毒药？朱四真点头。嘉庆大怒：“这秋大富真是可恶，你去问他，那味药引子到底是什么，他为何不放人药丸里。”朱四真领旨，来到大狱，不想一问秋大富，秋大富却指天发誓，说每颗药丸都配有药引子。朱四真见他不像撒谎，就问：‘药引子到底是什幺？秋大富此时身陷囹圈，不说也不成了，就道：〝其实说穿了也没什么，药引子是桂花酒。”他告诉朱四真，玲珑养心丸的许多成分并不神秘，唯独药引子是独门秘方，只有秋家传人知晓。每年仲秋时节，秋家就会秘密购买-一批上等桂花酒，储存在酒窖里。等制作药丸时再打开酒坛，把酒倒进特制的大铜壶里，用炭火温热后，把壶口封起来，悄悄来到城外的山林里，找棵参天大树，把铜壶放在大树的枝桠上，下树前打开壶口，等酒香散进树林，就下山等候。三天后再上山取下铜壶，用壶里面的桂花酒做药引子，制作玲珑养心九。秋大富的父亲去世前，把药引子的秘方交给了他，他就依照惯例，每年购买桂花酒做药引子。这时，秋大富突然神情沮丧地说：“虽然我一直按父亲教的去做，可制作出来的药丸，疗效总是差了些火候，怎么都没有以前的神效。”

嘉庆听了朱四真的回禀，心中纳闷：那玲珑养心丸为何失了神效？是不是秋大富的父亲临终前没交代清楚？于是，他命朱四真亲自前往鹿城，务必查出真相。这天，朱四真一行人来到了鹿城，发现城里行人稀少，店铺零落，城外山上瘴气弥漫，副破败景象，哪里还是以前山清水秀的风水宝地？朱四真心里纳闷，短短数年，鹿城怎么变成了这副鬼模样？在秋字堂里，朱四真日夜翻看秋家所藏的药方，也尝试用桂花酒制作药丸，可做出来的药丸与秋大富做的一样，没什么神效。几个月过去了，药丸失效的真相依旧扑朔迷离。