《清平调》是李白在长安当官时写的组诗，这是第二首。有一次，唐明皇和杨贵妃在沉香亭里观赏牡丹，皇上突发奇想，让李白作诗来赞美杨贵妃，于是就有了这首著名的“马屁诗”。

诗的大意是：杨贵妃真是一枝带露的牡丹啊，艳丽凝香。楚王为了能够和神女在巫山相会，悲伤得都断了肠。请问汉宫中得宠的妃嫔们，谁能和她相比呢？就算是美丽无比的赵飞燕，还得描画新妆呢！ 诗里提到的赵飞燕，是汉成帝的皇后，绝代佳人。后代经常拿她和杨玉环相提并论，二人合称为“环肥燕瘦”。可在李白的笔下，就算赵飞燕好好化了个妆，也远远比不上素颜的杨贵妃那般花容月貌。