满族在入关前一直以狩猎为主，骑马射箭是家常便饭。所以为了生活方便，满族人的服饰与汉人的服饰有很大的差异。皇太极在做了后金大汗后，为了更好的统治汉人，决定进行民族融合，而改良满族服饰便是其中一项重要举措。清朝的服装设计师在设计官服袖口时，借鉴了明朝箭袖的样式，并在此基础上进行改良。因为袖口呈半圆形，神似马蹄，所以这种袖口又被称为“马蹄袖”。

当满人在打猎时，马蹄袖是被放下来的。因为马蹄袖袖口的材质比衣服上其他地方的布料要略硬一些，这样可以保护他们的手在寒冷的冬天免遭冻伤或划伤。当他们在平常干活或闲暇时，马蹄袖又会被挽起来，因为这样才不会因袖口过长而影响日常生活。满清入关后，骑马射箭渐渐被抛弃，但马蹄袖却被作为一种文化保存了下来。

清朝官员在穿上官服后，因为袖子过长，所以马蹄袖通常会被挽起来。当他们在见到上级行礼时，便要把马蹄袖放下来。这一礼节俗称“放哇哈”，也表示官员们在此时进入了工作状态。而因为马蹄袖过长，所以他们在下跪前，都要先拍两下袖子，才能把马蹄袖放下来。随着时间的推移，这放哇哈也有了越来越多的含义。

首先，放马蹄袖表示下级对上级的尊敬。中国古人在办大事前都要沐浴更衣，而放马蹄袖也同沐浴更衣的性质一样。表示自己拍走了身上的灰尘，干干净净的迎接上级的光临。其次，放马蹄袖表示自己为官清廉，两袖清风。古代的官服上没有放钱用的口袋，只有长袖子能装点东西。为了表示自己的清廉，官员们便会把袖子都翻出来让上级看，证明自己没有贪污。虽说这有种掩耳盗铃的意思，但已经成了官吏们约定俗成的规矩。

然后，表示自己对上级的忠诚。清朝官员下跪的顺序是：先放马蹄袖，然后再单膝或双膝跪地。因为马蹄袖的形状为马蹄，所以这就表示了自己愿为上级效犬马之劳。最后，表示自己没有携带武器。这主要是大臣向皇帝自证清白，上下级之间一般用不着，因为没人会傻到大庭广众去刺杀上级。而皇帝就不一样了，他是九五之尊，任何接近他的人都要进行严格的搜查。大臣们把最能藏武器的袖子露出来，也可以让皇帝放心。