宋仁宗庆历五年八月，“庆历新政”失败，执政大臣杜衍、范仲淹等相继被驱逐。欧阳修也因为上书为他们辩护，被捏造罪名，贬谪到滁州，这首诗就写于滁州到任后的一个秋天。