白居易在家乡“符离”有一个青梅竹马的湘灵姑娘。湘灵长得俊俏，而且懂得音律，白居易比她大4岁，但是因为当时门不当户不对，被白居易的母亲硬生生拆散了。哪怕白居易再三争取，母亲也不答应，这成了白居易永远的遗憾。为此写过很多情诗：《寄湘灵》《寒闺夜》《长相思》《冬至夜怀湘灵》《感秋寄远》《寄远》等等，这首《秋夕》同样是白居易怀念湘灵写下的。