元朝是中国历史上由蒙古族建立的统一帝国，这首《秋雁》揭露了当时的社会现实。元朝统治者奉行种族歧视的政策，蒙古、色目人是上等人，汉人、南人为下等人。蒙古、色目人到江南时，也会凌驾于南人之上作威作福。揭傒斯心里不平，写下这首讽刺诗。