Dans certaines zones rurales d’Afrique, les filles sont encore considérées comme étant la propriété de leurs parents. Il paraît donc légitime à certaines communautés que les géniteurs décident du moment du mariage de leur fille, mais aussi et surtout de la personne avec qui la jeune fille est unie pour la vie. Or la Convention internationale des droits de l'enfant interdit les mariages forcés.