Les tensions de rôle traduisent un sentiment qu’éprouve une personne dans une situation où il lui est difficile de répondre de manière satisfaisante à toutes les attentes qui lui sont formulées. S’appuyant notamment sur la théorie des rôles de Kahn et al. (1964), les chercheurs s’accordent pour distinguer trois formes de tensions de rôle : l’ambiguïté de rôle, la surcharge de rôle (ou de travail) et le conflit de rôle.