Certaines tours, aux ascenseurs ultrarapides, mesurent aujourd’hui plusieurs centaines de mètres ! Sais-tu quand les humains ont commencé à construire des immeubles de plusieurs étages  ? Julien t’emmène à Rome, il y a environ 2 000 ans pour te le raconter…

La construction des premiers immeubles remonte à l’Antiquité ! Il y a environ 2 000 ans, Rome est une ville riche qui attire de plus en plus de monde. Elle compte plus d’un million d’habitants qui ont bien du mal à se loger. 

Pendant très longtemps, les Romains ont vécu plutôt dans des maisons individuelles, les domus, mais avec l’arrivée de nouveaux habitants, toujours plus nombreux, il a fallu imaginer d’autres logements sur plusieurs niveaux. On les appelle des insulae (ou insula au singulier). C’est le nom des immeubles de l’époque. Ces habitations peuvent accueillir plusieurs familles… 

Des immeubles inconfortables… 

Dans la Rome antique, les immeubles ne devaient pas dépasser une hauteur d’une vingtaine de mètres. Ça équivaut à 6 ou 7 étages. Mais comme la ville était surpeuplée, les architectes ne respectaient pas toujours les limites. Certains immeubles pouvaient atteindre les 30 mètres de haut ! 

Les inconvénients étaient nombreux ! Il n’y avait pas d’eau courante, il fallait descendre pour aller puiser de l’eau ! Le vent s’engouffrait par les fenêtres, car elles n’étaient pas fermées par des vitres et pour chauffer leur logement, les familles utilisaient un brasero. C’est une vasque de métal, qui servait à faire du feu. Le souci, c’est que le plancher des insulae était en bois. Il suffisait qu’une braise tombe sur le sol et c’était l’incendie ! 

… et dangereux ! 

L’usage des braseros a déclenché de nombreux incendies dont certains ont ravagé des quartiers entiers de Rome. Autre danger, pour les passants dans la rue, il n’était pas rare de recevoir sur la tête une assiette cassée ou les restes d’un repas lancés par les fenêtres. Les constructions étaient aussi moins solides qu’aujourd’hui. Parfois, après des inondations, les immeubles pouvaient s’écrouler. 

Révolution industrielle : des bâtiments de plus en plus solides

Au fil des siècles, la solidité des bâtiments s’est améliorée. Au 19e siècle, avec la révolution industrielle, on a utilisé des structures métalliques pour construire des immeubles. Ils sont devenus de plus en plus nombreux, dans les grandes villes américaines comme New York et Chicago. Et de plus en plus grands grâce à une autre invention, qui permet aux habitants de monter sans se fatiguer : l’ascenseur   C’est pratique, sauf quand ça tombe en panne… 

Des constructions impressionnantes à découvrir dans Images Doc ! 

Aujourd’hui, l’immeuble le plus haut du monde, le Burj Khalifa, mesure 828 mètres, c’est comme si on empilait deux tours Eiffel et demie ! Découvre-le dans le magazine Images Doc de juin 2023 avec d'autres tours incroyables, des ponts interminables et des barrages gigantesques !

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“Qui a inventé ?”, c’est un podcast qui raconte les petites et les  grandes histoires des inventions qui ont changé nos vies : l'avion,  le cinéma, la cuisson, la poubelle, la démocratie, les Jeux olympiques, l'ampoule, le microscope, le chewing-gum… 

Crédits : Ce podcast est préparé et animé par le magazine Images Doc">magazine Images Doc (Bayard Jeunesse). Réalisation : Billy the Cast. Direction éditoriale : Bertrand Fichou. Création visuelle : Mathieu Carron de la Carrière et Jérôme Anfré. Production : Hélène Devannes.