L’école est finie et tu profites, comme beaucoup de monde, de tes vacances d’été… Sais-tu que cette grande pause a longtemps été réservée à un tout petit nombre de personnes ? Julien te raconte l’histoire des vacances dans ce nouvel épisode du podcast pour les enfants “Qui a inventé ?”

Des vacances réservées aux riches familles romaines 

Au deuxième siècle de notre ère, l’empereur Hadrien règne sur Rome, aux côtés de son épouse, Sabine. Entre la fin juillet et la fin août, pour échapper aux fortes chaleurs de la capitale, la famille impériale s’installe à Tivoli dans la villa Hadrien. Elle a été construite pour l'empereur à une trentaine de kilomètres de Rome. C'est une immense demeure à la campagne, au calme et entourée de verdure. 

Les romains les plus riches prennent alors, eux aussi, cette habitude en été. Ils rejoignent leurs villas à la campagne ou en bord de mer et cessent leurs activités habituelles. Le sens du mot vacances vient d’ailleurs de là : en latin, le verbe vacare signifie “être vide”, “sans occupation”. 

Ces premières vacances concernent très, très peu de personnes… L’idée de faire une longue pause pendant l’été réapparaît au Moyen Âge… 

Au Moyen Âge, des grandes vacances… pour travailler ! 

En 1231, le Pape Grégoire IX, le chef des catholiques, décide de mettre en place des grandes vacances d’été… mais pas vraiment pour se reposer :

À cette époque, la religion rythmait la vie des familles. Il existait beaucoup de jours “chômés” où la population était autorisée à ne pas travailler, mais c’était pour participer à des fêtes religieuses, à des prières ou à des pèlerinages. C’est à cette époque qu'est instauré un jour par semaine sans travail : le dimanche, qu’on appelle alors “le jour du Seigneur”. 

Jusqu’au 19e siècle, les écoles ont gardé cette habitude et les cours s’arrêtaient en août pour permettre aux élèves d’aller travailler dans les champs. 

Deux semaines de congés payés grâce au Front populaire 

Les vacances qu’on connaît aujourd’hui – pendant lesquelles on se repose et on fait ce que l'on veut – sont nées il y a moins de 100 ans !  

En 1936, le gouvernement du Front populaire, dirigé par Léon Blum, défend les intérêts des ouvriers et décide d’accorder deux semaines de congés payés pour tous ! C’est une grande première : les ouvriers, les artisans…, eux aussi, peuvent partir en vacances !

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“Qui a inventé ?”, c’est un podcast qui raconte les petites et les  grandes histoires des inventions qui ont changé nos vies : l'avion,  le cinéma, la cuisson, la poubelle, la démocratie, les Jeux olympiques, l'ampoule, le microscope, le chewing-gum, l'ordinateur… 

Crédits : Ce podcast est préparé et animé par le magazine Images Doc">magazine Images Doc (Bayard Jeunesse).