ดาวเคราะห์ในระบบสุริยะที่เปรียบเสมือนเพื่อนบ้านของโลกเรา มีระยะทางห่างจากเราไม่มากถึงขนาดที่จะใช้หน่วย “ปีแสง” ได้อย่างเหมาะสม โดยอาจใช้หน่วยเป็นนาทีแสง หรือวินาทีแสงแทน อย่างเช่น กรณีที่ยานสำรวจเข้าใกล้ดาวพฤหัส แล้วส่งสัญญาณคลื่นวิทยุกลับมายังโลก จะต้องใช้เวลา 40 นาที ส่วนการสั่งการจากหอบังคับการบนโลก ไปยังยานก็ใช้เวลา 40 นาทีเช่นกัน ซึ่งคลื่นวิทยุก็เป็นแสงชนิดหนึ่ง จึงกล่าวได้ว่า ดาวพฤหัสนั้นอยู่ห่างจากโลก ราว 40 นาทีแสง นั่นเอง

แต่นอกจากหน่วยวัดตามการเดินทางของแสงแล้ว นักดาราศาสตร์ยังนิยมใช้หน่วยวัดที่เรียกว่า แอสโตโนมิคัล ยูนิต หรือ AU (เอ ยู) เพื่อวัดระยะทางในระบบสุริยะ โดย 1 AU (หนึ่ง เอ ยู) หรือ 1 หน่วยดาราศาสตร์ จะเท่ากับระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์คือประมาณ 150 ล้านกิโลเมตร 

ดาวเคราะห์ทุกดวงในระบบสุริยะนั้นเคลื่อนที่รอบดวงอาทิตย์อยู่ตลอดเวลาตามวงโคจรของตัวเอง ซึ่งไม่ได้เป็นวงกลมอย่างที่เราเคยเห็นในโมเดลเสมอไป อาจจะเข้ามาใกล้โลกหรือห่างออกไปตามช่วงเวลา แม้ดาวศุกร์จะเข้ามาอยู่ใกล้โลกได้มากที่สุด แต่ก็เป็นเพียงช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้น ซึ่งหากเฉลี่ยตามระยะเวลาแล้ว จะพบว่า แท้จริงเพื่อนบ้านที่อยู่เคียงบ่าเคียงไหล่ ใกล้โลกของเรามากที่สุด ก็คือ ดาวพุธ นั่นเองครับ