ไวรัสและแบคทีเรียเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก แบคทีเรียมีขนาดเล็กกว่าเซลล์ของสัตว์ประมาณ 1,000 เท่า ต้องใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนเท่านั้นจึงจะมองเห็น พบได้ทุกหนทุกแห่งในโลก ไม่ว่าบนพื้น ในทะเล ทะเลสาป แม่น้ำ น้ำแข็ง ในตัวคน พืช หรือสัตว์ แบคทีเรียบางชนิดก็มีประโยชน์ เช่น ช่วยสลายของเสีย แต่ก็มีไม่น้อยที่ทำให้เกิดโรคร้ายแรง แบคทีเรียชนิดหนึ่ง ชื่อว่า คลอส-ตริ-เดียม โบทูลินั่มมีอันตรายร้ายแรงมาก ขนาดที่ว่าเพียง 450 กรัม ก็สามารถคร่าชีวิตคนทั้งหมดบนโลกได้

ก่อนที่จะมีการค้นพบยาปฏิชีวนะ ซึ่งสามารถยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อแบคทีเรีย โรคระบาดจากเชื้อแบคทีเรียสามารถระบาดกินพื้นที่กว้างขวางและคร่าชีวิตผู้คนมากมายอย่างควบคุมไม่ได้ ในคริสต์ศตวรรษที่ 14 กาฬโรคซึ่งเกิดจากแบคทีเรียชนิดหนึ่ง ที่มีหมัดหนูเป็นพาหะได้ระบาดในยุโรป คร่าชีวิตคนไป กว่า 25 ล้านคนไวรัสก็ทำให้โรคระบาดได้เช่นกัน ในเดือนมีนาคม ปี 1918 ไข้หวัดใหญ่ร้ายแรงชนิดหนึ่ง ได้แพร่ระบาดไปทั่วโลกในเวลาเพียง 4 เดือน คร่าชีวิตคนไปอย่างน้อย 21 ล้านคน ก่อนจะสามารถควบคุมได้ รวมถึงการระบาดของโรคโควิด-19 จากไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ตั้งแต่ปี2019 จนถึงปัจจุบัน ที่มีจำนวนผู้ติดเชื้อสะสม รวมทั่วโลกกว่า 500 ล้านคน และมีผู้เสียชีวิตรวมแล้วกว่า 6 ล้านคน

แม้โลกของเราจะประสบกับโรคระบาดอยู่หลายครั้ง แต่มนุษย์ก็สามารถคิดค้นวิธีการต่าง ๆ ในการรับมือ ทั้งการป้องกัน การรักษาเยียวยา และลดการแพร่ระบาดจนถึงระดับที่สามารถควบคุมได้ทุกครั้ง การระบาดของโรคโควิด-19 ก็เหมือนกัน หวังว่าเราจะผ่านพ้นไปได้อีกเช่นเคยครับ