Hasta hace pocos años eran nómadas, recorrían los caminos en carros, arreglando utensilios, vendiendo y comprando quincalla. Eran los mecheros, una comunidad casi desconocida asentada sobre todo en el norte de España. Poco se ha escrito sobre ellos y, cuando aparecen noticias, es para identificarlos con la delincuencia y el tráfico de drogas.

Durante el franquismo los mercheros fueron perseguidos y cayó sobre ellos un estigma que acabó identificando su nombre con los malhechores; de quincalleros pasaron a llamarles "quinquis".

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