Tot i que la tradició mística, en el marc del cristianisme, es remunta a l’Antiguitat, entre el segle XIII i el XVI, l’Europa occidental és l’escenari d’un floriment sense comparació d’una sèrie d’escrits que relaten la set de Déu, el camí cap a Déu i l’experiència de la trobada amb Déu. Es tracta d’uns textos que, per tal de descriure una experiència tan inaudita i en alguns aspectes tan paradoxal, violenten el llenguatge i recorren a originals metàfores.