La révolution allemande de 1918-1919, qui mit fin à la 1ère guerre mondiale, est intimement liée à celle qui porta les travailleurs russes au pouvoir en octobre 1917. Malgré l'héroïsme dont elle fit preuve, la classe ouvrière fut trahie par ses dirigeants sociaux-démocrates. Les travailleurs allemands essayèrent à nouveau de se soulever en 1923, mais les hésitations des dirigeants du parti communiste menèrent à une débâcle. Ces défaites renforcèrent grandement l'isolement de l'URSS et la montée de la bureaucratie stalinienne.