La courte existence de Rodolphe Töpffer (1799-1846), fils du peintre allemand Adam Töpffer, lui permit tout de même d'inventer en Occident la bande dessinée malgré sa très mauvaise vue, menacée de cécité. Sa jovialité, son enseignement apprécié dans son pensionnat par les jeunes Genevois bien nés accrurent sa notoriété qui dépassa de son vivant les frontières helvétiques.