Nell'inseguimento di Dario, Alessandro si inoltrò in territori sconosciuti, impervi, lontanissimi. Fra questi la Battriana, una regione montuosa compresa tra la catena dell'Hindu Kush a sud e il fiume Oxus (ora Amu Darya) a nord, considerata il luogo di origine dello zoroastrismo. 

La sua capitale era Bactra (oggi Balk, nell'odierno Afghanistan settentrionale).

Qui Alessandro conobbe Rossane, il cui nome significa “piccola stella”, figlia di un nobile della Battriana. Le fonti concordano nell'affermare che Alessandro fu colpito dalla sua bellezza e volle a tutti i costi sposarla.