נחלקו רש"י ורמב"ן האם בלעם בפרשתנו הוא צדיק או רשע. ניתוח הפסוקים מעלה שמאחורי מחלוקת זו מסתתרות שתי קריאות שונות בפרשה, המאירות באור חדש את דברי בלק לבלעם, ואת סיפור האתון.