En plena decadencia del sistema de estudio, el director considerado el mejor guionista de Hollywood se luce con un relato descarnado sobre las miserias de un sistema completamente disociado de la realidad. Reflejado en el personaje de una actriz del Cine mudo durante un período de retiro involuntario que se envuelve en una relación utilitaria con un guionista de poca monta. Veremos cómo cada vez más esta diva se aleja de la realidad llegando a momentos trágicos. La primera en una serie de 3 películas de uno de los directores más versátiles conocidos hasta ahora.